Что толкает жителя Запада к покупке автомобиля

"Мой дом — моя крепость",— говорили когда-то англичане. "Мой автомобиль — моя крепость", стали говорить сейчас. Свою роль играет и эффектная реклама. Все это толкает жителя Запада к покупке автомобиля. И он его покупает — за наличные, в рассрочку, в долг, в кредит.

Но, появившись на свет, автомобиль практически сразу же показал и свои отрицательные стороны. Во-первых, как источник повышенной опасности для жизни людей и, во-вторых, как транспортное средство, более других загрязняющее окружающую среду. Причем оба эти отрицательных качества с ростом числа автомобилей прогрессируют с невероятной быстротой.

Среди всех имеющихся транспортных средств автомобиль является рекордсменом по загрязнению окружающей среды. В выхлопных газах его бензинового двигателя содержатся окись углерода, окислы азота, углеводород, альдегиды. Один автомобиль за 950 километров пробега "съедает" столько кислорода, сколько хватило бы одному человеку на целый год. Ученые обнаружили около 200 различных компонентов, входящих в состав выхлопных шлейфов автомобиля. Подавляющее большинство из них токсичны.

Каждый из этих компонентов в большей или меньшей степени влияет на здоровье людей. Так, например, окись углерода, попадая в кровь, пагубно воздействует на кровяные шарики — эритроциты, которые теряют способность транспортировать кислород. Окислы азота еще более опасны для организма человека. В атмосферу нашей планеты ежегодно поступает 250 миллионов тонн окиси углерода, из них на долю выхлопных смесей автомобильного транспорта приходится 60 процентов.

Особенно большой вред накосится воздушному бассейну городов, где скопились миллионы автомобилей. Если за день человек съедает всего 1,24 килограмма пищи, выпивает 2 литра воды, то вдыхает он воздуха более 9 килограммов! Какое-то время человек может прожить без пищи и воды, но вынужден непрерывно вдыхать тот воздух, который его окружает.

Отсюда загрязнение атмосферы — актуальнейшая проблема нашего века. Ученые всего мира бьют в колокола по этому поводу, и не без оснований. Крупнейшие города мира — это скопища автомашин, ежедневно отравляющих их воздушный бассейн. Так, например, в Токио 2 миллиона автомобилей, которые выбрасывают ежегодно в атмосферу 700 тысяч тони окиси углерода.