Тропические леса, плантации каучуконосных деревьев

Еще полвека назад тропические леса были местом, куда цивилизованный человек не осмеливался ступить, а если ступал, то осторожно, с оглядкой. Сейчас положение изменилось настолько, что, по мнению многих ученых, тропические леса переживают агонию из-за неограниченного вмешательства человека. Тропические леса в опасности.

Одна из причин уничтожения тропических лесов на огромных площадях — постоянно расширяющиеся плантации каучуконосных деревьев и масличной пальмы. Не последнюю роль играет сооружение шоссейных дорог и взлетно-посадочных полос для самолетов. Половина срубленных деревьев идет на дрова. В результате истребления джунглей экологическое равновесие в приэкваториальной зоне резко нарушается.

Человек входит в джунгли. Иногда это ученый-исследователь. Но зачастую в тропический лес приходят с намерениями, далекими от научных. Тропические леса вырубают. Представим себе огромную территорию — тысячи квадратных километров, покрытые лесами. Здесь растут 43 миллиарда деревьев, многие из которых достигают 100 и более метров в высоту.

И каждый час 5 миллионов из них срубают. Через 12 месяцев гигантское пространство превращается в пустыню, голую, сожженную солнцем. Там, где ключом била жизнь, наступает запустение. Это происходит из года в год в Африке, Юго-Восточной Азии, а особенно в Южной Америке, в бассейне реки Амазонки.

Как считают экологи, при нынешних темпах рубки тропических лесов, которые покрывают сегодня 12 процентов поверхности суши, к 2000 году их может остаться на Земле не более трети, а, в конце концов, они полностью исчезнут. Опасность усугубляется тем, что во многих районах вырубаются не только крупные деревья, но дочиста сводятся мелкие породы и подлески. Потери почти невосполнимы. Буйство растительности сменяется пустошью.