Уникальная экосистема, лесные массивы

Лесные богатства, заявили ученые, собравшиеся в Либревиле (Габон), чтобы обсудить проблемы, связанные с расточением лесов, "явились результатом сложнейшей эволюции растительных форм на протяжении десятков миллионов лет". Тропический лес — это уникальная экосистема, это "легкие" Земли. Сведение лесов отнимает у Земли кислород и может нанести непоправимый вред всему человечеству.

В тропических лесах сосредоточено около половины всех видов растений, имеющихся на Земле. В Брунее, маленькой стране па северо-западе острова Калимантан, произрастали 2 тысячи видов растений. Теперь лесные массивы остались лишь в малонаселенных южных районах страны. На побережье на месте вырубленных лесов торчат только пни, чахлый кустарник, низины заболочены. Кустарник и болотная растительность покрывают 20 процентов площади страны. Оголенные склоны холмов подвергаются эрозии.

Если в Англии, как и во многих других европейских странах, девственные леса были заменены искусственными насаждениями, рощами и парками, то тропический лес заменить невозможно — он слишком богат и огромен. Полная вырубка делает тропический лес совершенно беззащитным: под жгучими лучами солнца земля высыхает, теряет плодородие, умирает.

Исчезают насекомые и птицы. Полностью разрушается вся экологическая система. Самые страшные последствия вырубки заключаются в следующем. Почва влажных тропических лесов вопреки распространенным представлениям малоплодородна. Лишь самый верхний слой ее толщиной в 2—3 сантиметра питает растительность.

Деревья получают основные элементы для жизни не из земли, а через листву, которая выдерживает даже тропические ливни. После вырубки деревьев земля на оголенных участках высыхает, дожди смывают верхний слой почвы. Солнце снова высушивает землю, превращая ее в подобие сухой корки. В таких условиях растительность не возобновляется и почти вся биосфера региона, сложившаяся в те-чение миллионов лет, погибает за несколько месяцев.