Лондонский аэропорт Хитроу, виндзорский зоопарк

Не выдерживают сильного шума не только люди, но и животные. Неподалеку от лондонского аэропорта Хитроу расположен виндзорский зоопарк. Первое знакомство его обитателей с реактивной техникой закончилось весьма печально: рев реактивных двигателей вызвал среди них панику. Разметав ограду, они разбежались.

Во избежание повторения подобных инцидентов для многих животных пришлось сконструировать и надеть им специальные наушники. Так, например, таиландские слоны щеголяют теперь в гигантских наушниках. Это хоть как-то защищает толстокожих животных от шума реактивных самолетов.

Действительно, воздушный транспорт является наиболее шумным из всех видов транспорта. Уровни шума современных самолетов, особенно реактивных, нередко превышают болевой порог в 130 децибелов. В настоящее время, по существующим международным нормам, предел шума самолетов, пролетающих над густонаселенной местностью, определен в 112 децибелов днем и в 102 децибела ночью.

Существенно осложняет проблему защиты от авиационного шума появление сверхзвуковых самолетов. Дело в том, что звуковой удар, то есть своеобразный скачок давления воздуха, образуемый самолетом при переходе на сверхзвуковую скорость, представляет опасность не только для строений, но и для людей, растительного и животного мира.

Звуковой удар действует на всем протяжении полета самолета со сверхзвуковой скоростью, то есть охватывает территории, измеряемые тысячами километров вдоль трассы при ширине зоны в 30—50 километров по обе стороны от маршрута самолета. А это значит, что под его воздействием будут находиться миллионы людей, огромные массивы природы. Казалось бы, в наш шумный век люди должны стремиться к тишине. Однако это далеко не всегда так.